连载中 刀疤脸把我往地上一扔，冲门口喊了一声。
“麻掌柜，这是宁夫人加的单，特殊货，看紧点别让她跑了。”
一个瘦得像猴、满脸麻子的男人从楼上下来，
上下打量我一眼。
“宁夫人的单？就这个？”
“值五十两黄金？”
刀疤脸嗤笑了一声，凑过去压低嗓子，声音还是清清楚楚传进了我耳朵。
“那边开价五十两，但宁夫人说这姑娘长得好，
还懂算术星象，让我问问对面愿不愿意加价到七十两。”
“哟，七十两。”麻掌柜的目光落在我脸上，
咧开嘴露出一排被槟榔染黑的牙，
“那可得仔细包装一下，别弄出伤来。”
他蹲下来，伸手要掐我的下巴。
我偏头躲开，用还在渗血的嘴唇一字一句地说：
“你的手要是敢碰到我的脸，我劝你现在就跑，跑得越远越好。”
麻掌柜的手悬在半空，笑了一声，“哎呦，脾气还不小。”
刀疤脸从后面踹了我肩膀一脚，痛得我整个人往前栽了一下。
“老实点，到了这还敢犟嘴？你继母都把你卖了，你还以为自己是谁呢？”
痛感从肩膀蔓延到整条手臂，麻的余劲来袭，视线一阵一阵发黑。
我咬着舌根，把自己从昏迷的边缘拽回来。
麻掌柜没再动手，站起来走到铁栅栏门外，掏出火折子点了信。
旁边的跑腿小厮站着等回信，是宁氏派来的人。
“宁夫人说了，人到了就好，没伤着就行，后天下午走最后一段路，天黑前到口岸。”
“……她侄女？后天一早就去天机阁报到，她儿子沈文柏亲自送的。”
小厮顿了一下，笑得谄媚。
“还说沈文柏给宁小姐买了新的云锦裙子，足足五两银子，用的是沈夫人当年留给嫡小姐的嫁妆钱。”
角落里一个穿粗布裙子的女人突然低声抽泣起来。
麻掌柜踢了铁栅栏门一脚：“哭什么哭！吵死了！”
哭声立刻压了下去。
地窖重新陷入死寂。
我靠着墙坐着，绳子勒得手腕发紫，肩膀被踹的地方火辣辣地疼。
药劲还没彻底过去，意识像水面上的浮冰，随时可能碎裂沉底。
这时候地窖口传来一个声音。
很轻，很怯，带着那种我熟悉到想吐的懦弱。
“麻掌柜……我能跟我妹妹说两句话吗？就两句……”
是沈文柏。
我的亲哥，居然跟着来了。
麻掌柜不耐烦地把一封信甩下来，是沈文柏亲笔写的。
我扫了一眼，字歪歪扭扭的，满篇都是愧疚。
“小昭，哥对不起你，但是你嫂子她娘家逼得紧，家里实在拿不出钱给你。”
我看着那几行字，一个字没说。
旁边的小厮又递来宁氏的口信，笑得一脸得意。
“宁夫人说了，沈公子早就同意把你卖掉了，你考上天机阁这几天，他唯一说过的一句话就是——又要花多少钱置办入阁的东西。”
沈文柏的声音从地窖口飘下来，连反驳一句都做不到。
我对着地窖口，声音很平静。
“宁氏，你侄女坐过马车吗？”
小厮愣了一下，传话过去，那头宁氏的声音传过来。
“当然坐过，怎么了？”
“那就好，”我说，“至少她去京城的路上能舒服一点。”
“毕竟回来的时候，坐的就不是马车了。”
3.
“这女的脑子有毛病吧？都到这份儿上了还在嘴硬。”
麻掌柜把信收走以后，跟二楼下来的另一个男人嘀咕了几句。
那人膀大腰圆，胸口纹着一只走形的黑虎，进地窖的时候低头才勉强不碰门框。
他是私盐队的二当家，人送外号虎面。
他走到我面前蹲下来，旱烟味裹着一股潮湿的腥臭扑面而来。
“听说你懂星象算术？”
我没理他。
他伸出粗糙的手指捏住我的下巴，把我的脸掰向头顶的油灯。
“嗯，皮肤不错，眼睛也干净，对面的细作主子应该满意。”
他松开手，像在验货一样拍了拍我的脸颊。
“不过有一条规矩你得记住——
到了那边，头一个月不许哭。
哭一次，烙铁烫一次。见过烧红的烙铁没有？”
角落那个一直没说话的女人突然猛烈地颤抖起来，
蜷成一团，像条被踩过的虫。
虎面扫了她一眼，满不在意。
“看见了吧？她之前也是不听话，
过去的时
