连载中 “什么委托？”
萨托有些期待的问道。
夏洛特·摩根将自己的石楠烟斗放于手边，从外衣内兜里取出一张折叠整齐的纸张。
他将那张带有自己侦探社标记的纸张打开、抚平，看向萨托的双眼满含笑意。
“小子，我现在正式向你发出委托，邀请你参与到这件案子的调查中来。”
萨托先是扫了那张纸上的内容一眼，但很快就被上面的一个数字吸引。
“委托完成将会得到一镑的报酬，而且还会先预付一半？”
摩根重新拿起烟斗用力吸了两口，让快要熄灭的烟丝又一次亮起火光。
“不要这么看着我，给你这份委托也是看中了你的能力，毕竟我们都不是搞慈善的。”
萨托很想说一些感谢的话，但犹豫再三还是觉得太过矫情，干脆直奔主题道：
“好，这个委托我接了。”
“明智的选择，那么先签上字，我们再来深入讨论一下我掌握情报。”
在老摩根的指引下，萨托签署了这份聘用委托合同，心存感激的自掏腰包，给对面两位好友各点了四便士一杯的河谷咖啡。
至于他自己，喝最便宜的就好。
夏洛特·摩根收起萨托签署好的委托合同，重新将注意力放在了奥尔德的地图上。
“我先来给你说说这两件案子的疑点，以及你需要注意的几点。”
老摩根说着拿起铅笔，在奥尔德地图西区贫民区，幸运海豚广场，以及北部郊外的胃袋墓园各画了一个圈。
“幸运海豚广场谋杀案的死者名叫门罗·唐纳修，住在北区斯林街，经营着一家名叫‘麋鹿’的古董家具店，事发时据说他正在等一位画家。”
萨托在摩根讲解疑点的同时，也掏出自己随身携带只有巴掌大的记事本，将这些重要信息记录下来。
“根据奥兰治场提供的案发记录，这位古董家具商在被害时口袋里还装着六镑十先令以及一块金链怀表，奇怪的是它们均为丢失。”
萨托点点头，在自己的小本子上写下【金钱未丢失，排除见财起意】字样。
老摩根继续道：“他虽然被掏空了身体，但最初的死因则是大动脉被钝器划开导致流血过多而死，但警察们已经搜索了大片区域，至今没有找到凶器。”
萨托又写下【未见凶器】字样。
“前面那些还算正常，我接下来要说才是这件谋杀案最让人疑惑的地方，根据他妻子的供词，门罗·唐纳修先生在上半年收到一件古董家具，并从那件家具的暗格里找到了几张古书残页。”
萨托听到这里忽然抬头，目光与摩根接触，带着某种默契的询问。
“你猜的没错小伙子，凶手忽略掉金镑和金怀表，却拿走了他的内脏和偶然得到的古书残页。”
“能确定是什么古书吗？”萨托问道。
“不，并不能，据门罗·唐纳修的妻子说，那是几页泛黄残破类似动物皮革的书页，上面的文字相当奇怪，她确认自己从没在某种典籍上见到过，甚至都没听说过。”
摩根用铅笔画出两个线条简单且陌生的图形，似乎就是出自那几页丢失的古书。
那两个图形有些像甲骨文，又有些像萨托以前看到过的卢恩符文，
“不知来历的古书残页，从没见过的文字……”
萨托微微蹙眉，左手不自觉的开始摩挲下巴。
“下面是第二处疑点。”
摩根用铅笔点在地图上，加重了语气：“不知出于何种原因，门罗·唐纳修没有等到画家，却等来了杀手。
画家的身份警方还在确认中，但却在幸运海豚广场雕像后方发现了一个血手印。”
酋长放下长杆烟斗，伸手分别点在奥尔德西区以及北郊胃袋墓园方位。
“西区的一栋民宅侧墙，还有墓园其中一块墓碑上也发现了类似的血手印，根据血色程度来看，凶手应该是从幸运海豚广场离开后先去了墓园，接着逃至西区失去行踪。”
萨托沉思片刻，扭眉问道：“你们怎么确定那三处手印属于同一人？”
根据萨托的记忆，这个世界还没有发展出类似“指纹”的提取技术，更加没办法当做证据。
摩根挑了挑眉毛，重新将烟斗咬在左侧后槽牙上，含糊道：“因为这三处手印的主人……都拥有六根手指。”
“六根手指？”
萨托脑中精光一闪而过，想起早上从诊所出来时撞到自己的那个怪人。
“没错，六根手指，你在这件案子里需要负责的就是找到这个六根手指的疑犯，他就算不是真正的凶手，也绝对和凶手有着密切的关系。”
萨托在本子上记录下相应短句，接着问道：“还有吗？”
摩根看了酋长一眼，吐出口青烟。
“接下来这个疑点有些匪夷所思，还是让酋长来告诉你吧，毕竟尸体丢失案一直是他跟进的。”
萨托将目光挪向酋长，而后者纹着繁杂图案的脸上神情严肃，还刻意压低声音。
“我去过胃袋墓园，查看了丢失尸体的墓穴……我发现，那处墓穴并没有从外侧入侵挖掘的痕迹，种种迹象都表明，那是从坟墓内部挖开的。”
“什么？”
萨托微觉错愕，很快便听出了疑点所在。
“你的意思是说……有人从其它方位挖掘通道深入地底墓穴，盗走尸体？”
酋长缓缓摇头说：“最初我的想法和你一样，但在现场我并未找到其它通道存在的任何痕迹。”
“嘶……你的意思是……”
酋长眯眼道：“没错，根据现场情况基本可以排除盗墓者所为，倒更像是尸体自己从坟墓里爬出来的一样。”
萨托轻呼口气，啧啧摇头道：“还真是诡异的案件呢。”
“更加诡异的还在后面。”
摩根眯起双眼身子前倾，用一副神棍的口气低声说：“警察找遍了胃袋墓园都没能找到丢失的尸体，似乎它自己跑掉的。
现在我们的调查方向需要重新界定划分，我，负责跟奥兰治场沟通更多可用信息，酋长负责搞清楚丢失的尸体还有没有后代住在奥尔德。
小家伙，你的任务除了寻找六根手指的疑犯外，还需要追寻古董家具、画家，以及这位绅士的行踪。”
摩根掏出一张小巧的黑白照片，上面是一位年龄大约在五十岁上下，穿着一身考究的正装，脸颊棱角分明，五官深刻，胡须整洁，长相略显古板的男人。
“这是谁？”
“爱德华·拉克斯勋爵，奥尔德有名的富豪，鹿特庄园主人，威尔玛斯基金会理事，大银行家，虔诚的智慧真神信徒，以及……皇帝陛下的好友。”
“头衔还真不少……他也有嫌疑吗？”
萨托捏起那张黑白照片用手指弹了弹，随即放入口袋内。
“说起嫌疑的话勋爵虽说没有作案动机，但根据死者妻子的口供，门罗·唐纳修遇难前很长时间只做过两单生意，其中一单就是勋爵，保险期间我们必须把他列入嫌疑范围内。”
“那另一单呢？”萨托疑惑问道。
“另一单……也是我们决定找你加入的重要原因……另一单的客人名叫塞拉·赫莫斯，她于两周前买走了那件古董家具。”
“赫莫斯太太？”
萨托听到这个名字手臂上的汗毛都忍不住浮起，昨晚那恐怖的梦境又一次出现在他脑中。
“赫莫斯太太……古董衣柜……神秘暗门……丢失的古书残页……噩梦。”
萨托在心里将这一系列线索串联在一起，觉得这件事似乎冥冥中与他产生了些许联系，似乎有某种神秘力量将它们强行连接在了一起。
