已完结 李砾一路紧追急赶，奈何胯下老马后劲不足，一连追了两个时辰，还是不见连初晓踪影。心头不觉一空，当真一如那时对上连初晓无所甚有的眸子时的感觉。凡尘俗扰，一无所系。
当下软了缰绳，任由老马信步往前慢慢踱去，就这样，不知不觉已经是天光大亮。李砾哈了一口冷气，抖了抖羊皮罩衣身上的碎冰屑，始才觉着一丝暖意。想来，这样行了一晚，竟然未被冻死，足见有幸。顺着朝起的霞光望去，厚重的城墙盈然在前，竟是到了永平府城门下了。李砾望着那城墙，心头霎时一明，当下豪气顿生，张口啸来：“山河表里灿斑斑，千秋遗胜迹，万国发惊叹。尧阶三尺胡途断，凤舞龙蟠蹁跹，万里连云坦道宽。”负手一挑，将那背囊中的卷轴取了出来，在手中打了个旋儿，朗声道：“漪涟之识，徒奈何江河浩瀚，万古洪荒；然，蚍蜉之勇，当骋自性，傲立天地；后世纸书，空碑论则，必有定识。”言毕，仰天一笑，马腹一夹，向那永平府行去。
急行一刻，终到城墙下，陡见那熟悉的青骢宝马，李砾当下长呼：“小师父，小师父！”
连初晓闻言一回首，见着满面豪情的李砾，心中暗忖：“这人气势端地与昨日大相庭径。”也不应他，只将青骢勒了停下，待得李砾近前勒马，才问道：“有事？”
李砾瞧她无干无系的神情，不由一叹：“这女子美貌异常，性子却是佛性蒂固，五行有识，怕也奈何她不得。”心中虽然通透，但要张口言些理由，顿时有些语结。
“小可…小可…”他一连几个‘小可’，着实缓不过神思，顿时一张白净脸涨得通红。
连初晓知他气势虽易，实则根底未改，便瞥开了眼，望着城墙上‘永平府’三字淡然道：“你要进城？”
李砾情急之下连忙点头，却瞧连初晓已经转了视线，便缓了一口气，平了平心绪道：“小师父也要进城？”
“我只是路过。但有一事不明，是以不想就此匆匆误过了。”连初晓一沉吟，还是将话讲了出来。
李砾闻言心中似闪过什么，兴致陡生，“小可不才，敢问小师父有什么不明之处，言将出来，且看小可能否帮上小师父的忙；若帮得上，且算小可略表谢意，帮不上，就只能叫小师父见笑了。”
“谢倒不必，你本与我不相干。”顿了一顿，连初晓道：“我在官道上见那建与山峦之间的石筑与这城门颇有相似，我在城外兜了一圈，皆尽瞧了，除了几座稍小的箭形石筑几里相隔，与那山峦石龙相应之外，并没有特殊。可是为何这里要四方围之，那山峦处却如龙卧之蜿蜒？”
李砾吃了头一句，心头没来由一梗，瞬间又想到她本是出家之人，如此言语也是应理，便强自忽略了过去。想来，若非她这一不明，流连城外，恐怕自己是再也遇不上这人，心头不免再次庆幸。再听到后来，却是越听越喜，只当是天赐知遇，一时竟激动得有些颤抖。待得连初晓发问，他便兜了马转到连初晓之前，颤声道：“小师父若要知那因由，且随小可进城一看。”
连初晓瞧他神情，眸光瞬间一黯而过，浅言道：“好。”当即催马与着李砾并辔进了这永平府。
时逢早市已开，菜市商铺都已端了架势，兜引行人。街上人流颇众，老少妇孺，村夫莽汉，一应了然。连初晓骏马尼衣，身旁又伴了个俊朗书生，有心之人皆当她是哪家名庵暗访之士，莫不暗自惊叹；有那愚信之人，竟自在一旁合礼作揖，只盼得心诚，得佛祖庇佑。连初晓自将这些看在眼底，瞥了一眼李砾，只见他似是感应般望来，笑着微微颔首。当下也不言语，只随了李砾行举，看他如何揭这一场因由。
行得市中，李砾扫了几眼，瞅得间颇大的酒楼，便兜了马朝那行去。连初晓自然随行，近了酒楼自由酒保吆喝一声，满脸堆笑地迎了过来，“客观是要吃酒呢还是住店？”
李砾一笑朗声道：“先吃酒，住店再看。”将马缰丢与酒保，回头问连初晓：“小师父的宝马可有特别吩咐？”
连初晓闻言眸中闪过不明，偏头望住李砾。
李砾随即明白，道：“小师父的马是宝马，我怕酒保在后面看顾不周，囫囵喂些草料，怠慢了宝马，是故问下小师父。”
“不用，随意就好。”连初晓也将缰绳交给酒保，一双乌瞳却先将这酒楼打量了起来。两尺来宽，纵约五尺的墨扁之上嵌着三个烫金大字——人一楼。
李砾闻言笑笑，却已眼神示意酒保要好生关照，一咬牙，又塞了点碎银过去。心头却思：“反正离京师家中不远了，能遇上她这般人物，狠心花得几两，也算值得。”这边安顿好，李砾一伸手，“小师父，请。”
连初晓正自打量，听得李砾声音，回了下神，便先进去了。
李砾径直叫酒保领着往上走去，到了二楼，酒保一笑道：“看客观也是雅士，这靠窗位置恰还有一位，不妨小的就领二位过去？”
李砾闻言当即道：“我方才已经看过，你这是有三楼的，我就是冲着这点才来的。”
酒保当即一个哈哈笑道：“哎哟，这位爷，您眼力可真是足。不过，小的恐怕做不了主，这三楼一直不对外纳客的，还请爷莫要小的为难。”
李砾闻言一泄气，“也罢，你这就领我们过去吧。”
两人临窗而坐，就听酒保又道：“客观要点些什么，我们这南北菜都有大厨掌勺，要不小的给您配几样尝尝？”
李砾一听这酒保言语心底就忖道：“这人一楼果然是南北名店，一个酒保就般熟络商贾之理。”
“不了，先来一壶梅花酿，一碟卤猪舌，一碟酱烧豆腐，一碗面就好。”李砾一方面是要故意寸这酒保，另一方面虽然因为心情舒畅，想要大快朵颐，但是顾着口袋里的银子，只得稍作场面。果见那酒保，眼中闪过一丝鄙夷。当下也不点破，转头问着连初晓道：“小师父要吃点什么？”
连初晓自落座就一直望着窗外，听李砾问话，便转过头对着酒保道：“两个馒头，一碗清水。”
酒保初见这貌美尼衣女子，秀发未渡，身旁又跟着个年轻的俊哥儿，只当是不谙世事被拐骗出来私会的男女，定有油水可赚，哪知两人一前一后只将他凉了个底朝天，一番殷勤算是白搭了。当下冷哼道：“小师父如此来什么酒楼啊，直接扣了廊坊街大户人家的后门，讨碗水喝不就成了。”言毕，转身去了。
李砾闻言颇恼，但见连初晓又径自别过了脸望着窗外，一时满楼喧嚣也似听不见了般宁静，不由得也顺着那目光瞧了出去。
这一眼望去，皆尽将永平府一干建筑尽收了眼底。廊檐屋舍俨然有序，筑法颇精，当下也顾不得其它，细细地瞧了个透。
好半响，那酒保端了酒食送了过来，李砾这才与神游里回过来。却瞧连初晓不知何时已经转了眉目，瞧着自己。当下嘿嘿一笑，倒了一盏梅花酿，先自饮了。这才道：“在小师父面前饮酒，可有亵渎佛祖之嫌呢。”
连初晓道：“不妨。自性成佛，又何须戒律严身。”
李砾闻言一鄂，忽而拍掌一笑：“好个自性成佛！那么，这酒，这肉，小师父岂不是也可饮得，吃得？”
李砾一寸即悔，但见连初晓已然伸出木箸，夹了一片猪舌放入嘴里，慢嚼咽下，又将那壶梅花酿举出斜倾，酒香顺着一缕清流没入连初晓口中。
李砾看着顿时目瞪口开，直到连初晓安然将酒壶重新放回李砾面前，“这就是酒肉，我知道了。”
李砾回过神来，节舌道：“小师父，可真是出家弟子？”
连初晓初尝酒肉，肉倒无妨，这梅花酿却是入口虽香，酒韵浑足，她本想用内劲化去，不想却提前催开了酒意，一时便冲上了面颊，晕红一团，端地娇艳万分。
李砾却是心头古怪她这摸样，暗忖：“梅花酿何时这么快就上脸了？”
“一岁时受了戒，长了十六年，就在尼姑庵里待了十六年，算不算出家？”连初晓一旋眸光将李砾从头到尾的表情皆尽收入眼底，嘴角乍然沁出笑意来，弯弯而起。
李砾本再要斟酒，方捏酒壶，被她这眸光一扫，顿时因她此时无方的美艳，一惊而起，不想座椅一拌，手中酒壶不稳，就跌落下去。
踉跄站稳，就见连初晓一手倒勾酒壶，清清梅花酿再入连初晓口中。
李砾瞧了半响，知这女子此时放性而为，定是因为压抑太久，当下也不再言语，只闷头吃食，再也不敢去看她摸样。
“我什么都没见过，这些屋舍，这些人，还有酒肉…”连初晓晃了晃手中的酒壶，似是有些得意。
李砾闻言忽然心底觉得一酸，可是对上连初晓的眸子，却分明感觉了她并不是在抱怨。
“你很在意那些屋舍。”连初晓话锋一转，人却是支了下颚，顺着窗外的屋舍望了去，不时地晃晃手中的酒壶，有一口没一口地往嘴里倒着。
李砾知她想法，便接了话：“你不是想知道为什么这里要围之，而山峦之间却是距险蜿蜒么？”
连初晓淡淡‘嗯’了一声，又送了一口酒入喉。
“其实都只有一个道理，不过分了大小而已。这永平府四郭保的是这永平府郭内百姓，而那山间巨龙，却保得是这昭朝半壁江山！只不过朝中无人，借了千秋恩泽，却不思进取！”李砾论及心头之痛，不由愤然拍案。
连初晓眸中迷蒙，但见李砾神情愤慨，不由一笑而道：“那你想怎样做？”
闻言，李砾埋头一叹，忽而又再抬头道：“此次回京，李砾打算再上书一次工部梁尚书，若然再不得引见，那么小可只能往北，效仿郦伯，游遍万山，将所经所历，所观所察，编纂成文，以期再有《水经注》之二。不求留名，但求一世心安尔。”
原来这李砾自幼出身于工匠之家，其父李泰隶属昭朝工部宫匠，自当今圣上于十五年前登基，改年号后二年随迁帝都于北京，一直参与京师修葺完善。待到三年，因其于工部侍郎梁文翰意见相左，故而被罢，自此一直郁郁，病痛缠身。到前年，看看渐渐完善的京城，心志不得伸展的李泰叫李砾扶他到城外高处一观。
纵眼望去，内城在北，外城在南，内城四方为正，外城径长宽短，略呈椭圆，暗合了天圆地方，而南天北地，又契合了阴阳之理。继而从外城永定门起，皋、库、雉、应、路五门直抵正阳门；从位于中轴的正阳门左右分起，宣武门对应崇文门，三门占据内城南线，东西两线从南到北则分别是朝阳们对应阜成门，东直门对西直门，到北线就是德胜门，安定门，亦是一轴对应南二门。外城东西各有广渠广宁两门，南永定门左右分为右安左安二门。如此，纵观内城外城，自然合了帝京九五之尊的古制。
过正阳门的中轴继而向北，贯穿内城，皇城，禁宫，以中轴对称的宫殿，御苑，城门，角楼，寺坛，尽显庄严瑰丽；棋盘式的街道则显现出规格严整的治世，奇异的胡同却令观者不觉颠沛，鳞次栉比的合院让人但求一舍安尔
李泰瞧到此处，顿然悔矣，惨然对着李砾道：“砾儿，知道为父为何要予‘砾’字与你么？”
李砾本性聪慧，只是这些年因李泰心志郁结，无心教导，待长成今日，不免有些软弱。此时闻李泰问之，心头寻思一番便油然明了，却不敢直言，嘴角一嗫喏：“孩儿不明，还望爹爹教诲。”
李泰听他如此言语，不免又叹了一口气：“这帝京原是在前朝北都废墟上筑成。如今瞧来，哪有一丝颓败之象。”李泰推开了李砾搀扶的手，上前几步，迎风负手而立。“砾，本为无根小石，但经人手，一可成为这辉峨帝京必不可缺少的一部分，亦可成为断垣残璧之下随风而化的无名之土。”
李砾闻李泰言语苍凉，不由轻唤了一声：“爹。”
“你要成为那种‘砾’？”李泰不应，再次问到。
李砾看着李泰的背影，经久不语。
过了一刻，李泰轻道：“砾儿，你上前来，好好看着这帝京。”李砾依言上前，望着这辉煌帝京，不禁心头豪迈。李泰瞧着李砾神情，微微颔首道：“不管成为那种，必要经人手。当年我一时意气，导致一身技艺无所用处，徒然无成至今。现在想来，朝代更替，人事无常，没有不生不灭的朝，亦没有不生不死的人；而这石砾经万古，错荒流，不论是是石是土，总有一方遗迹，凭后人寄思明理。眼前这帝京，也许数百年之后，会再次化为废墟，但废墟之下的土石，必然留有此方存在过的痕迹，而使土石有这痕迹的，必然是经过人手的技艺。是以，爹爹想，朝会改，人会死，若技艺能流传下去，不论何人手中，总会一代强过一代，也会有比这帝京更为辉煌的存在。”
“爹爹是想要孩儿成为那‘人手’么？”李砾终于说出了自己的想法。
李泰点点头，“不过，现在的你，仍旧只是一块‘砾’。”
李砾再次望着帝京，心头翻涌，却也说不出个所以然来。
李泰一观之后，隔了半个月，熬不过病，便逝去了。
李砾整理着李泰的遗物，看着那些发黄的工图，有些格局构法着实令人费解，但若依法而为，不定又比时下的方法好些。
李泰在世，并未多教授李砾一些技艺，只不过偶尔兴之所至，便随手摆弄摆弄，不想让李砾暗地里学了个有模有样。做些个家用器具，还是让李砾颇有得色的。
既然看了李泰留下的工图，李砾便一发不可收拾地钻了进去。一晃过了三月，李砾乌着眼圈钻出了书房，闷到房里睡了一天。直到李母连催了七八次，才起了身用饭。饭桌上，李母忽然谈起最近京里流民多了好多，这下讲者无意，听者有心，让李砾饭顾不得吃，顿时跳将起来钻进书房展开一幅国土图来。当下尽瞧背面鞑靼与昭朝交界之处，又翻了前几朝的国土图细细对比，直到夜半，才亮着眼睛，一屁股坐在椅子里，以指点着图，口中反复吟道：“秦筑长城比铁牢，蕃戎不敢过临洮。”如此嘿然笑了一阵，才趴在桌上沉沉睡了去。
第二日连着七天，李砾都在书房里绘工图。第七日，李砾将所有画好的工图再仔细审视了一遍，然后细细卷好，用油纸包好，就要出门，忽地想起什么，便将李泰的工图也一并负了背上。
李砾出了门，过崇文门，直奔内城工部衙署。门口衙役但瞧一个书生往衙内行来，忙呼喝着询问，李砾说是有事拜访工部侍郎，并拿出画好的工图给两个衙役瞧了几眼。衙役虽然不懂，但看工图标注清晰工整，便明白眼前书生有的几分本事。工部侍郎梁文翰出了名的爱才，当下便明言侍郎大人去了宣武门门外的工房视察去了。
李砾谢过衙役，足下不停，便往宣武门赶去。
待出得宣武门，已过戌时，内城将闭。李砾不由得一急，匆匆赶至工房，就见门前落了一顶朱轿，一梁冠赤罗衣绣锦鸡的长须老者正走出门外。李砾一见，知那定然是工部尚书梁文翰。足下一紧，朗声跪倒道：“草民李砾，有工图承与侍郎大人。”
一干人被这陡然的喝声惊了一瞬，随即有都卫护在梁文翰身旁，喝道：“当街阻拦官驾，已是触犯昭律，来人，将他拿下！”
李砾急忙叫道：“草民并非有意惊驾，实则是想承工图与侍郎大人。时人皆道工部侍郎梁大人爱惜才能，是以，草民才斗胆当街承图，望大人体察。”
梁文翰一听，眸子精光一闪，挥了挥手。随即有都卫将李砾手中工图承与梁文翰。梁文翰一展而开，细细看了一阵，微微点了点头，“好图，好图！”蓦然，梁文翰瞅得图下角署名，眉梢一动，随即平复。
“你是李泰的儿子？”
李砾不知何故，只得属实回道：“秉大人，草民李砾，家父正是李泰。”
梁文翰闻言‘喔’了一声，捻须而道：“那你可知，李泰是被工部罢黜的宫匠？”
李砾闻言一惊，急急跪伏，“李砾不知。”
“那你肯定还不知道，当年罢黜书上‘李泰一族，永不录用’这一句吧？”
李砾只觉天地一旋，浑身冰凉。
梁文翰看他一眼，径直进了轿子，“走吧。”
“大人，这人冲撞官驾，理应问罪。”
“罢了，放他去吧。”
“是。”
随着音落，工图被人扔到李砾面前。李砾心中茫然，一时也不知如何起的身，如何看着那一顶朱轿没入长街的尽头。只那一卷被紧紧攥在手里的工图，是如此沉重。
回到家里，李砾便病倒了。他这一个月本已耗尽心力，如今，再知承图无望，强自支撑的身体便承受不住。病一来，便成汹涌之势。一连半个月，李砾都躺在了床上，不时就举着一只手看着。李母见状，浊泪涟涟，但也不敢太过，情知若她再倒下，这个家，便不在了。
这一日，李砾稍稍好些，心中思忖着李泰那日的言语，心中终究不甘。一转头，便瞧见李母掩面试泪的样子，心中顿生愧疚。“娘，孩儿对不住您。”
“你别只管说，快些好起来才是。”
李砾闻言，点了点头。
如此又过了半月，李砾的病终究好了八成。一能下地，他便背着图到了梁文翰的府邸，对着朱红的大门‘噗通’一声跪了下来。门仆被他阵仗吓到，上前问他何事，李砾也不言语。门仆顿时气恼，吆喝了七八个内仆，拿了长棍就要赶他。
“慢着！”就听一声懒散的喝止，朱门内走出一长身青年。只见他懒懒散散地荡到李砾面前，手中折扇一晃，抬着李砾的下颚想要瞧个清楚。不想李砾一晃，偏过了头。
“哟，还是个傲气的主儿。”那人将折扇一丢，“本官没嫌你腌臜，你倒是先嫌弃本官了不是？”
“少爷，这人死活不张个嘴，一阵乱棍打了出去就是了。”有内仆讨好道。
“哼，少爷我想打，可惜老爹不让。且看他能跪倒何时。”言毕，上了轿便走了。
李砾待他走了，才抬眼瞧了一瞧，立时就被呼喝了一声：“看什么看，我家少爷金贵着呢，被你这脏眼瞧了，端地污了身份。”
这便是李砾与梁云泽的初次见面。
李砾一连跪了三天，连梁文翰的轿子都没见着，倒是梁云泽出府入府都少不得羞辱李砾一番。李砾每每怒极，脑中便闪过李泰的话语，不逞意气。于是一味忍让，竟然将这三天熬了过去。这天天色是晚，便起了身，就要回去。不想禁闭的朱门‘吱呀’一声开了，梁文翰从里走了出来。
一时，李砾想要再跪，奈何腿间已麻，动辄难矣。
梁文翰似是知他想法，摆了摆手道：“再跪，老夫的脸皮都让你跪没了。”
“大人！”李砾思忖好的说词，竟是一句也吐不出。
“你这孩子，罢黜令不可改，何必为难老夫。”顿了一顿，瞧着李砾瞬间毫无血色的脸，蓦然捻须笑道：“但下个月的秋试，你不妨一试。文举内分，你还是有机会到工部的。时日不多，你还是抓紧应试，莫要再将时日浪费在老夫这了。”梁文翰言毕转身，几步消失在门内，只放佛他从未来过。
李砾只得对着朱门一躬身，“多谢大人！”
接下来的时日，李砾一门心思地扑在了秋试上，奈何他这些年暗里倾心与工技，文笔上实在难追手上功夫。但一想起梁文翰所言，也自埋头苦思苦作。到了应试之日，自忖还可，答卷时，甚为自信。哪知放榜之日，将榜文寻了个底朝天，还是未见自己的名字。霎时，顿觉一腔付诸，皆尽如那东流之水，往而不复也。只恨不得大哭一场才好。浑浑噩噩回到家里，闷了几日，李母便劝他出去走走。李砾一想，“自己作图皆尽依照古书所言，并未见得实物，不如出去一探实地，且看自己的图合不合实际；若然不实，岂不是让人遗笑。这般想来，自己之前所做，实在有过鲁莽了。幸好，给梁大人看的是爹爹的工图。”他这一想通透，郁愤之气便一扫而散。当下收拾了行李，带好了器具，辞别了李母，一路出了城门，思忖了下，限于家底，只得买了匹老马，跨上马挥了鞭子，这马便朝着永平府的方向行去。
“那日，我正是从老长城探察回来，方行到官道便瞧见了你。那时你正信马由缰地慢慢行在官道上。我在后面看着你的视线从这边山上的长城扫到那边山上的长城，觉得你是个懂长城的人，便对你注了意，但也不敢冒犯，只得远远跟着。还好，你我顺路，都是回永平府，是以我也不急。”李砾絮絮叨叨讲了一大堆，只当连初晓听得厌烦了，瞥了一眼过去，只间连初晓半枕着小臂，另一只手依旧晃悠着早已告罄的酒壶。
“继续讲。”
李砾面皮一红，看着对视着自己的双眸。“原是我错了，你看长城只因你从未看过。”
“嗯，没看过的，我都想看一看。”连初晓撑起身子，“没喝过，没吃过的，也都要吃上一吃。”说着将酒壶递到李砾面前，“酒没了。”
“还要？”
连初晓不答，只重重点了点头。
“你可真是个不守戒律的小尼姑！”李砾莞尔，随即扬声道：“小二！”
“客观稍待，这就过来。”李砾眼瞧着方才那酒保提了一个三层食盒，身后还跟了好几个酒保，迅捷来到桌前，如走马灯一般撤走了先前的菜食，换上了令人口涎欲滴的精美菜式。
李砾顿时惊慌而起，“小二哥，我可没点这么些菜！”
“客观别急，这些都已经付过帐了。人一楼的各样菜式一份，您二位，只管慢慢品。稍时，若二位累了，小的再领二位去上房休息。”李砾看着满面堆笑的酒保，惊疑之下还是缓缓坐了下来，看着满桌的菜，浑然没了吃的心情。倒是连初晓一双木箸依次将每样菜式都点了一筷，旁边还立着个酒保。她吃一样，这酒保就报出菜名，报出做法。只看得李砾额头冒冷汗，坐立难安。
